Bien choisir son téléviseur

(22/05/2008)
par Jean-Pierre Labro

C'est décidé demain vous achetez un téléviseur ! Vous avez succombé aux charmes de la haute définition et à l'attrait des écrans plats. Mais le choix se révèle difficile... Les étagères des magasins sont remplies de nombreux modèles et la terminologie technique est abondante. LCD ou plasma, HDMI, 100 Hz, DCDi, Full HD ou HD Ready, 1080p, 1080i, la liste est longue ! Ne vous affolez pas, nous allons vous donner des repères pour aller à l'essentiel.

L'heure du choix est arrivée ! Votre ancien téléviseur est obsolète ou vient de rendre l'âme, vous avez envie de passer à la HD (haute définition) ou vous avez repéré une super promotion dans votre hypermarché. Vous partez acquérir l'objet de vos rêves et une fois devant les dizaines de modèles exposés cela vire au cauchemar. Les termes techniques abondent, les prix varient du simple au double et la qualité d'image n'est pas équivalente. Les conseils du vendeur vous laissent perplexe et l'angoisse vous gagne. Respirez un bon coup et lisez ce qui suit, nous avons décortiqué les principaux critères de sélection d'un téléviseur à écran plat. Avec ce bagage technique et un peu de logique vous devriez trouver sans peine le téléviseur qui vous convient !

LCD ou Plasma ?

C'est l'éternel débat qui agite les passionnés, faut-il choisir un téléviseur LCD ou un plasma ? Si ces deux technologies se partagent le marché, le LCD (Liquid Cristal Display) s'impose progressivement. Il truste le gros des ventes et cela désormais sur toutes les tailles d'écran, des petites diagonales inférieures à 42 pouces (105 cm) jusqu'à 260 cm. Les amélioration en termes de qualité d'image sont indéniables, les cristaux liquides ont fait d'énormes progrès et les prix continuent de baisser. De leur côté, les téléviseurs plasma restent cantonnés à des tailles d'image d'au moins 37 pouces, ils sont devenus Full HD (pour les très grandes tailles) et conservent certains avantages. L'image d'un plasma est plus cinéma, les couleurs sont plus chaudes, les contours plus doux et le contraste élevé permet de délivrer des noirs plus intenses et des couleurs naturelles. L'angle de vision d'un plasma est aussi plus important que celui d'un LCD. Pourtant, les TV à cristaux liquides, malgré un rendu légèrement plus froid, ne manquent pas d'atouts : l'image a du piqué, les couleurs sont de plus en plus vraies et les noirs ont gagné en profondeur sur les dernières générations. Il convient également, lors de l'achat, de prendre en compte son environnement domestique. En effet, selon le degré de luminosité de votre pièce et l'emplacement de votre téléviseur vous serez amené à choisir un modèle LCD ou plasma. La technologie d'affichage LCD est plus à l'aise avec de la lumière extérieure importante et moins sujette aux reflets venant d'une fenêtre. Le plasma se comporte mieux en lumière atténuée. Sachez qu'actuellement les écrans plasma sont bradés sur Internet ; ainsi, sur certains sites, il est possible d'acquérir un modèle Panasonic HD Ready de 42 pouces pour 900 euros !

La taille d'écrans

Le passage aux écrans plats a entraîné une augmentation de la diagonale d'image. On est passé du 82 cm cathodique au 106 cm lors de l'achat d'un téléviseur LCD ou plasma. Cette différence est due à la faible épaisseur des dalles et à des prix accessibles. Mais c'est aussi une conséquence du plus faible recul exigé par ce type de téléviseurs. Jusque là avec un écran cathodique, on recommandait une distance de 5x la taille d'image pour ne pas être gêné ; avec un écran plat, le recul nécessaire n'est que de 2,5/3x la diagonale de l'écran. La meilleure résolution et le piqué plus important entraînent ce moindre recul. L'image est plus douce et moins agressive. Ainsi, dans un salon d'une taille moyenne de 20 m2, un téléviseur de 42 pouces (106 cm) ou même un 46 ou 50 pouces (125 cm) ne sera pas incongru. Avec un 42 pouces vous n'avez besoin que de 2,7 mètres de recul pour appréhender l'image sans aucune fatigue visuelle. L'angle de vision est aussi un autre critère important, ce chiffre est généralement indiqué sur la fiche technique. C'est une donnée chiffrée comprise généralement entre 176 et 178 degrés dans les deux axes. Cela correspond, en théorie, à l'angle maximum selon lequel l'image conserve ses qualités en termes de contraste et de luminosité. Sur le terrain, cet angle est souvent plus limité : essayez de vous déplacer devant un téléviseur LCD ou plasma pour observer l'image en hauteur ou sur les côtés. Vous remarquerez que l'image perd en définition, les couleurs deviennent fades et le contraste fond. Les téléviseurs plasma sont meilleurs à ce niveau, les LCD restent cependant capables de fournir une image de qualité sans avoir à se presser au centre de l'écran.

La connectique

Votre téléviseur est muni de nombreux connecteurs, des prises audio et vidéo mais également, selon les modèles, des entrées plus multimédias comme des prises USB, des lecteurs de cartes-mémoires ou encore une prise D-Sub pour la liaison avec un PC. Vous n'échapperez pas à l'incontournable prise HDMI. C'est elle qui se charge en priorité de transporter la vidéo HD d'un appareil comme un lecteur Blu-ray jusqu'à l'écran plat. Cette prise est actuellement dans sa version 1.3, c'est ce qui se fait de mieux. Elle gère la totalité des signaux audio et vidéo HD avec les futures améliorations comme le Deep color ou le xv.YCC, des procédés qui devraient apporter une meilleure palette de couleurs et plus de finesse dans les dégradés. La HDMI (High Definition Multimedia Interface) gère également le son numérique HD comme le Dolby Digital Plus ou le DTS HD Master audio. Nous vous conseillons donc de choisir un téléviseur avec au moins trois prises HDMI 1.3 et si possible avec l'une de ces entrées facilement accessibles sur l'un des côtés ou en façade. Un vrai point de confort qui évite lors du branchement d'un caméscope HD ou d'une console de jeux vidéo HD d'avoir à se faufiler derrière le poste. A côté de la HDMI, on doit trouver une entrée vidéo composante YUV, elle permet également la diffusion de signaux vidéo HD jusqu'au 1080p selon les modèles. Les classiques entrées vidéo composite et S-Vidéo devront aussi être présentes, sans oublier une entrée audio analogique. Il est aussi très important que votre téléviseur possède une sortie audio numérique optique ou coaxiale pour récupérer le son 5.1 de la TNT. Plusieurs fabricants ajoutent à cette base une prise D-Sub pour PC, une entrée USB pour la lecture de fichiers audio, vidéo ou graphiques et parfois un lecteur de carte-mémoires pour le visionnage de ses photos.

Un TV HD Ready ou Full HD ?

C'est l'une des questions qui revient le plus souvent dans les conversations entre amis et la réponse n'est pas automatique. Un téléviseur HD Ready a une résolution d'écran de 1366 x 768 pixels en général, il est capable d'afficher du 720p en natif mais également du 1080i et du 1080p après un redimensionnement de l'image. Un Full HD offre une résolution de 1920 x 1080 pixels, supérieure de pratiquement deux fois à celle d'un HD Ready. Et pourtant, cette différence considérable sur le papier ne se reflète pas toujours sur l'écran. Il n'est pas rare de rencontrer des téléviseurs simplement HD Ready qui affichent une meilleure qualité d'image qu'un Full HD. Le simple fait d'afficher du 1080p ou du 720p ne suffit pas à creuser la différence au niveau visuel. Le traitement vidéo a énormément d'importance et selon le signal entrant (DVD Vidéo, TNT ou Blu-ray) un bon téléviseur HD Ready peut se montrer supérieur à une TV Full HD. Il est plus polyvalent, il peut afficher un signal vidéo standard (tuner TV, DVD) plus facilement, un écran Full HD doit multiplier par 5x la résolution pour son affichage avec comme conséquence l'accentuation des défauts et cela même si les traitements vidéo corrigent ces désagréments. Cela peut donc être un bon choix actuellement. Pourtant, le Full HD est mieux préparé pour l'avenir, sa résolution de 1920 x 1080 pixels est ce qui se fait de mieux pour l'affichage d'un programme en HD comme un disque Blu-ray. L'image n'est pas redimensionnée pour l'affichage sur la dalle LCD ou plasma, il n'y a donc aucune perte et on gagne en netteté et en précision. Les prix ayant fortement chuté, l'achat d'un téléviseur Full HD est à conseiller si pour vous le passage à la HD est primordial.

Faut-il craquer pour la haute définition 1080p ?

Un téléviseur Full HD doit pouvoir afficher du 1080p, il s'agit de la meilleure résolution possible sur un écran plat. On parle de 1080p car le p veut dire progressif à la différence du 1080i qui signifie entrelacé (I pour Interlaced en anglais). Ce signal vidéo affiche une image entière à chaque rafraîchissement de l'écran, on y gagne en fluidité avec des mouvements moins saccadés. Le 1080p est décliné en trois principales fréquences d'affichage : 24, 50 et 60 Hz. C'est encore un critère de choix, il vaut mieux se tourner vers des modèles pouvant diffuser du 1080/24p. L'image est ainsi diffusée à la cadence de celle d'un film (24 images par seconde), on retrouve ce format vidéo sur les disques Blu-ray. C'est lui qui offre la meilleure qualité, aucune image n'est ajoutée pour parvenir à la fréquence d'affichage du téléviseur. Le film est conforme au tournage, il n y a pas besoin de l'accélérer contrairement au 50 ou 60 Hz. Les saccades sont moins présentes mais il en reste quelques unes néanmoins.